Stipendene gjelder ikke kunstnere i en grunnutdanningsfase. Med grunnutdanningsfase menes både bachelor- og mastergraden. Selv om noen er aktive kunstnere i utdanningssituasjonen, settes det som kriterium at det ikke skal gis kunstnerstipend til kunstnere som samtidig er student ved et studium som støttes fra Lånekassen. Stipendene skal gå til søkernes aktive, profesjonelle kunstneriske virksomhet, og ikke til virksomhet som er en del av utdanningen.

Søkeren må ha avsluttet sin utdanning innen utgangen av foregående år for å få tildelt arbeidsstipend og arbeidsstipend for yngre, nyetablerte. Tildelingen skjer på vårparten og blir etterbetalt fra 1. januar. Hele året er derfor å anse som en stipendperiode. Likevel kan slikt stipend tildeles kunstnere fra høgskoler hvor sensuren faller i begynnelsen av tildelingsåret, men utdanningen i praksis er avsluttet året før.

Diversestipend kan tildeles kunstnere som tar sin eksamen i løpet av vårsemesteret tildelingsåret, da den aktive stipendperioden starter ved tildeling, med rapporteringsfrist ett år senere. I slike tilfelle kreves fremlagt eksamensbevis før utbetaling av stipend.

Dersom søkeren avslutter sin utdannelse etter fullført Bachelor, kan søkeren likevel bli tildelt stipend.

Særskilte regler, se Billedkunstnerne Vederlagsfond og Bildende Kunstneres Hjelpefond.